세번째 방아

올해 첫 방아을 찧은 것이 지난 10월 23일.

20일 만인 14일, 세 번 째 방아를 찧었다.

가을걷이 뒤 한 달도 안 돼 햅쌀 1/3이 팔려나갔다는 얘기다.

이날 찧은 양은 4톤을 헤아린다.

예상했던 것보다 흐름이 빠르다.

내놓은 물건이 빨리 팔려나간다는 것.

사업이라는 관점에서는 좋은 일이다.

그런데 그게 기껍지만은 않은 건 무슨 일인가.

돌아보니 그러께는 12월이 다 가기 전에 모두 동이났고,

지난해 쌀은 4월이 되기 전에 동이 났다.

"두고 두고 사 먹고 싶다"는 이가 많고,

"벌써 동이 나면 어쩌란 말이냐!"고 '항의'하는 축도 있다.

그 때마다 내가 세운 대책이란 다른 게 없다.

경작면적을 늘려온 것이다.

여 이태를 50%씩 늘렸으니 올해는 첫해의 두 배 가깝다.

그런데도 이 수요에는 턱없이 모자란다.

경작면적을 늘리는 것 말고는 뽀족한 수가 없는데,

언제까지고 늘릴 수만은 없는 게 문제다.

경지가 무한정 기다리는 것도 아니고,

혼자서 지을 수 있는 면적도 한계가 있으니 말이다.

"이러다가 쌀농사 지어서 재벌 되는 거 아니냐?"고

너스레를 떨어보지만

어찌해야 할지 참 걱정이다.